Un moretta grigia minore un'anatra?

Gli adulti sono lunghi 38–48 cm (15–19 pollici), in media 41,7–43 cm (16,4–16,9 pollici). La specie può pesare 454–1.089 g (1.001–2.401 lb); i maschi pesano in media 820 g (1,81 libbre) e pesano notevolmente meno, a 730 g (1,61 libbre) in media. La lunghezza delle ali (non l'apertura alare) è di circa 19-20 cm nei maschi e 19-20 cm nelle femmine; il tarso è lungo circa 1,4–1,5 pollici (3,6–3,8 cm) e il becco 1,4–1,7 pollici (3,6–4,3 cm). L'apertura alare è di 68-78 cm (27-31 pollici). I maschi adulti (draghi) a piumaggio alternato hanno una testa nera iridescente e un piccolo ciuffo alla corona posteriore, un petto nero, un dorso grigio-biancastro e ali con vermiculazioni più scure e remiganti primarie interne nere esterne e grigio-brune. Le parti inferiori sono bianche con alcune vermiculazioni olivastre sui fianchi, e le timoniere e le copritrici sono nere. Le femmine adulte (galline) hanno una fascia bianca alla base del becco, spesso una regione dell'orecchio più chiara, e sono altrimenti marrone scuro dappertutto, sfumando al bianco a metà addome. I draghi con il piumaggio da eclissi sembrano simili, ma con una testa e un petto molto scuri, poco o nessun bianco sulla testa e di solito alcune vermicolazioni grigiastre sulle ali. Gli uccelli immaturi assomigliano alle femmine adulte, ma sono più opachi e non hanno quasi alcun bianco alla base del becco. Entrambi i sessi hanno remiganti secondarie bianche, becco grigio-blu con un "chiodo" nero in punta e piedi grigi; i draghi hanno un iride giallo brillante, mentre quello delle femmine è arancione o ambra e quello degli immaturi è marrone. I cuccioli lanuginosi assomigliano molto a quelli delle specie affini, con parti superiori marrone scuro e parti inferiori color cuoio chiaro, mento, supercilium e macchie posteriori. Questi uccelli non sono molto vocali, almeno rispetto alle anatre dilettanti. Le galline danno l'omonimo scaup discordante, scaup call; nel corteggiamento i draghi producono deboli fischi. Le galline vocalizzano più spesso di quelle dello scaup maggiore, in particolare durante il volo, ma il loro richiamo è più debole, un brrtt gutturale, brrtt.